O Palmeiras é um dos clubes mais tradicionais e vitoriosos do futebol brasileiro, especialmente na Copa Libertadores, onde deixou sua marca desde a primeira edição do torneio, em 1961. Ao longo dos anos, o Verdão conquistou o título da Libertadores em três ocasiões: 1999, 2020 e 2021. Cada uma dessas campanhas iniciou com uma partida que moldou o cenário das competições.
Na sua estreia em 1961, o Palmeiras enfrentou o Independiente, na Argentina, e venceu por 2 a 0, com gols de Gildo e Zequinha. Esse resultado não só garantiu uma abertura vitoriosa, mas também evidenciou a força do time fora de casa, diante de um público animado de mais de 25 mil torcedores. A história se repetiu em 1968, quando o Verdão derrotou o Náutico por 3 a 1, novamente como visitante, mostrando que a equipe estava pronta para grandes desafios.
Entretanto, nem todas as estreias foram positivas. Em 1971, o Palmeiras enfrentou o Fluminense em casa e acabou perdendo por 2 a 0, um resultado raro nas partidas como mandante. Ao longo das décadas, o clube estabeleceu um histórico de boas performances em suas partidas de estreia. Em 1973, por exemplo, superou o Botafogo por 3 a 2, enquanto em 1979, goleou o Alianza Lima por 4 a 2 no Peru. A década de 1990 consolidou ainda mais o Palmeiras no cenário internacional, incluindo uma vitória importante sobre o Cruzeiro em 1994.
A trajetória vitoriosa do clube continuou na Libertadores de 1999, quando estreou com uma vitória sobre o Corinthians, em um clássico que impulsionou sua jornada até o título. Em 2000, foi ainda mais convincente, goleando o The Strongest por 4 a 0. A partir daí, o desempenho em estreias se manteve sólido, com vitórias em 2001 contra a Universidad de Chile (2 a 1) e em 2013 contra o Sporting Cristal (2 a 1).
Nos últimos anos, o padrão de boas estreias se manteve. Em 2020, sob o comando de Vanderlei Luxemburgo, o Palmeiras venceu o Tigre por 2 a 0 na Argentina, e, em 2021, derrotou o Universitario por 3 a 2 em Lima. A estreia de 2022 foi impressionante, com uma vitória de 4 a 0 sobre o Deportivo Táchira.
Para a Libertadores de 2024, o Palmeiras enfrentou o San Lorenzo e conseguiu um empate de 1 a 1, demonstrando maturidade em um jogo competitivo e estratégico.
Em resumo, ao longo de suas participações na Libertadores, o Palmeiras acumula um histórico de 13 vitórias, 7 empates e 4 derrotas em estreias, com 43 gols marcados e 30 sofridos. Isso reafirma não apenas a tradição do clube no torneio, mas também sua constante disposição em competir em alto nível. A combinação de experiências passadas e a determinação de cada nova geração de jogadores continuam a moldar a identidade marcante do Verdão no futebol sul-americano.
